Massachusetts abre US$ 1,75 milhão para ensinar uso seguro das redes nas escolas

Escolas públicas de Massachusetts podem disputar uma parcela dos US$ 1,75 milhão que o estado reservou para ensinar crianças e adolescentes a usar redes sociais com mais segurança e responsabilidade. O programa prevê cerca de 25 a 30 bolsas, com valores de até US$ 60 mil por projeto. As propostas precisam chegar ao Departamento de Educação Elementar e Secundária (DESE) até 9 de novembro de 2026, às 17h.

A iniciativa, chamada Safe, Healthy, and Responsible Digital Life Grant Program, atende distritos de escolas públicas, escolas charter públicas e consórcios educacionais. Os projetos podem trabalhar com alunos do ensino fundamental e médio, professores e famílias. O período de execução termina em 30 de junho de 2027, por isso o edital dá prioridade a equipes prontas para começar as atividades sem demora.

O que as escolas poderão ensinar

O programa vai além de alertar sobre riscos. As atividades podem abordar bem-estar digital, privacidade, segurança, rastros deixados na internet, cyberbullying e participação responsável em ambientes online. O edital também inclui educação midiática e informacional, com orientação para reconhecer desinformação e avaliar conteúdo gerado ou manipulado por inteligência artificial.

As escolas podem usar a verba para currículo e materiais didáticos, formação e desenvolvimento profissional de educadores, atividades de aprendizagem com estudantes e famílias, além de recursos acessíveis e multilíngues. O estado espera projetos com abordagens adequadas à idade e sustentadas por evidências. Também valoriza a participação dos próprios alunos e o envolvimento de pais e cuidadores, para que a educação digital não fique restrita a uma palestra isolada.

Cada instituição contemplada deverá reservar US$ 25 mil da própria bolsa para serviços de um fornecedor aprovado pelo DESE, voltados a formação profissional, reflexão e coleta de dados. Esse valor faz parte do teto de até US$ 60 mil; não é dinheiro adicional. O restante pode cobrir custos permitidos para colocar o projeto em prática, como materiais, atividades com famílias, substitutos durante treinamentos e bolsas de trabalho para funcionários fora do horário regular.

Critérios e diferença para a política de celulares

O edital não prioriza propostas limitadas a planejar o programa, comprar materiais, produzir recursos ou realizar uma única assembleia. As propostas também devem demonstrar acessibilidade para estudantes com deficiência e alunos que aprendem inglês. Escolas que fazem parte da iniciativa estadual Accelerating Achievement terão prioridade competitiva.

Esta verba tem foco em educação para a vida digital e é diferente do programa estadual de bolsas para escolas sem celular durante o período letivo. Uma iniciativa financia aprendizagem, segurança online e hábitos saudáveis; a outra apoia a implementação de políticas para reduzir o uso de celulares na escola.

O anúncio foi feito em 14 de outubro, durante uma visita da governadora Maura Healey à Peabody Veterans Memorial High School. A iniciativa integra o investimento estadual em segurança online e educação. A lista de elegibilidade, as prioridades e as instruções para envio estão no edital do DESE. O estado também publicou o anúncio do programa e informações sobre a verba separada para escolas sem celular.