Amazon retira pedido para base de drones em Westborough após reação local

A Amazon retirou o pedido para instalar uma base de entrega por drones em Westborough. A carta da empresa ao Planning Board da cidade tem data de 30 de outubro. O projeto ficaria na 64 Otis Street e faria parte do serviço Prime Air.

Na carta, a Amazon pede autorização para retirar "sem prejuízo" o pedido de revisão do projeto, de número 26-02275. Na prática, essa expressão deixa a porta aberta para um novo pedido no futuro. A empresa não anunciou se vai fazer isso.

A Amazon disse que "valoriza sua relação com a cidade de Westborough". A empresa afirmou ainda que pretende continuar a trabalhar com as autoridades locais "nos próximos passos".

O que dizem os deputados e o senador

Os deputados estaduais Hannah Kane e Kate Donaghue e o senador estadual Michael Moore divulgaram nota conjunta. Segundo eles, a Amazon telefonou para avisar da retirada do pedido. "Estamos extremamente satisfeitos e agradecemos à Amazon por ouvir", disseram.

Drones em Westborough: a votação de 510 a 13

A reação contra o projeto cresceu ao longo de semanas. Em 19 de outubro, a Town Meeting de Westborough votou uma nova regra para aeronaves não tripuladas. O placar foi de 510 votos a 13. A cidade enviou o texto à Procuradoria Geral do estado em 22 de outubro.

A nova regra ainda depende de aprovação da Procuradoria e da divisão de Aeronáutica do MassDOT. Só depois disso entra em vigor.

Também em 22 de outubro, o MassDOT enviou uma carta sobre o caso. Segundo a prefeitura, o órgão disse que a Prime Air não pode operar sem um Certificado de Aprovação estadual.

Cidades vizinhas e Congresso entraram no caso

A rota dos drones afetaria 16 cidades da região de Worcester. A lista da prefeitura inclui Worcester, Shrewsbury, Grafton, Hopkinton, Marlborough, Hudson, Northborough e Southborough. Também estão Ashland, Berlin, Boylston, Millbury, Sutton, Upton e West Boylston.

Em 27 de outubro, essas cidades enviaram uma carta conjunta à FAA e à Amazon. Antes, em 14 de outubro, os senadores Ed Markey e Elizabeth Warren pediram uma avaliação ambiental do projeto. Os deputados federais Jim McGovern e Lori Trahan assinaram o mesmo pedido.

Massachusetts também entrou num processo de 15 estados contra a FAA, em 28 de setembro. No mesmo dia, Moore, Kane e Donaghue enviaram uma carta sobre o projeto.

Como o caso começou

Em 26 de agosto, a prefeitura classificou o projeto como uso acessório do terreno. Esse tipo de interpretação permite atividades ligadas ao uso principal de um imóvel. Essa decisão foi contestada no Conselho de Apelações de Zoneamento (ZBA) em 25 de setembro.

O Planning Board abriu audiência sobre o projeto em 15 de setembro. A sessão foi adiada para 10 de novembro. A Amazon fez uma reunião com a comunidade em 23 de setembro. O ZBA tinha reunião marcada para esta segunda-feira, 2 de novembro.

O que acontece agora

O Planning Board ainda precisa aceitar o pedido de retirada. A prefeitura mantém uma página com os documentos do caso, atualizada a cada etapa.

A nova regra local também segue em análise na Procuradoria Geral e no MassDOT.

Outras notícias da região estão na seção de Economia do Em Boston. Veja, por exemplo, a nova grade do Commuter Rail, que atende Westborough e Worcester. A National Grid também terá atendimento sobre contas em Leominster e outras cidades.

Fontes: Prefeitura de Westborough, carta da Amazon ao Planning Board de Westborough (30 de outubro) e nota conjunta do senador Michael Moore e das deputadas Hannah Kane e Kate Donaghue.

Crédito da imagem de capa: Daderot/Wikimedia Commons (CC0).