Rhamondre Stevenson fica fora por semanas e Patriots vão a Munique sem titular

O running back Rhamondre Stevenson vai desfalcar os Patriots nas próximas semanas. Ele tem um problema no tendão plantar, que fica na parte de trás do joelho. A informação foi divulgada na noite de segunda-feira, 9 de novembro, pelo repórter Ian Rapoport, da NFL Network.

A notícia tem um lado menos pior. Segundo Rapoport, o jogador não vai precisar de cirurgia. O tratamento será repouso e reabilitação. Adam Schefter, da ESPN, também informou que a lesão não exige operação. Para ele, o atleta fica fora por um período curto.

Na segunda de manhã, o time ainda esperava o resultado dos exames. O técnico Mike Vrabel disse que aguardava a ressonância de Stevenson e evitou falar em prazo. Até a manhã desta terça, os Patriots não tinham divulgado nota oficial sobre o tempo de recuperação.

Como foi a lesão

Rhamondre Stevenson se machucou no domingo, na derrota por 45 a 27 para o Green Bay Packers, no Gillette Stadium. Ele saiu no segundo tempo e não voltou mais.

Até ali, ele vinha bem. Foram seis corridas para 32 jardas e três recepções para 46 jardas. Uma das recepções terminou em touchdown.

Na temporada, Stevenson soma 102 corridas para 399 jardas e dois touchdowns. Pelo ar, tem 26 recepções para 258 jardas e mais dois touchdowns. Ele participava de cerca de 65% das jogadas ofensivas do time, segundo a NESN.

O papel dele vai além das corridas. Stevenson também ajuda na proteção do quarterback Drake Maye contra a blitz. Para um ataque que já perdeu peças na linha ofensiva, isso pesa.

Elenco já estava desfalcado

A lesão chega numa semana difícil. Os Patriots já estavam sem TreVeyon Henderson, o outro running back de peso do elenco. Ele não treina desde 29 de outubro. Na semana passada, o jogador revelou uma emergência neurológica que o levou ao hospital. Ainda não há data para a volta dele.

A lista de desfalques no ataque é longa. Segundo a NBC Sports, o time também não tinha os dois principais recebedores, A.J. Brown e Romeo Doubs. Os dois guards titulares, Mike Onwenu e Alijah Vera-Tucker, também estão fora. No domingo, o guard reserva Ben Brown machucou o joelho e não deve viajar.

Com tantas baixas, o elenco de 53 jogadores tem só dois running backs saudáveis: Corey Kiner e Lan Larison. Na semana passada, o time assinou Terrell Jennings para o time de treino. Ele pode ser promovido se for preciso.

Corey Kiner ganha a chance

O favorito para assumir a função é Corey Kiner. Ele chegou ao time sem ser escolhido no draft, vindo da Universidade de Cincinnati. Como novato, teve só 12 corridas. Neste ano, passou desse número já na terceira semana.

Até agora, Kiner tem 50 corridas para 244 jardas, média de 4,9 por tentativa. No domingo, contra os Packers, ele correu para 55 jardas e marcou o primeiro touchdown da carreira na NFL.

Lan Larison deve entrar mais em jogadas de passe. A dúvida é se a dupla aguenta o volume de jogo que Rhamondre Stevenson e Henderson dividiam. O time também pode buscar um reforço de fora nos próximos dias.

Calendário pode ajudar na volta

A agenda dos Patriots dá algum fôlego. No domingo, 15 de novembro, o time encara o Detroit Lions na Allianz Arena, em Munique. Os Lions são o mandante oficial da partida. É o primeiro jogo de temporada regular da franquia na cidade alemã. O elenco embarca para a Alemanha na quarta à noite.

Depois de Munique vem a semana de folga, a chamada bye week. Se a recuperação levar cerca de três semanas, Stevenson pode voltar contra o Los Angeles Chargers, fora de casa, em 29 de novembro. Se demorar mais, a meta passa a ser os jogos seguintes, contra o Buffalo Bills e o Minnesota Vikings.

Esses prazos ainda são estimativas da imprensa esportiva. Vrabel deve falar do assunto nas entrevistas desta semana. O relatório de lesões de quarta-feira também vai mostrar quem treina antes da viagem.

Contrato entra no radar

A lesão também reacende a conversa sobre o futuro de Stevenson em Foxborough. Em 2024, ele assinou uma extensão de quatro anos e US$ 36 milhões. Depois de perder espaço por causa de fumbles, viu o time escolher Henderson na segunda rodada do draft.

De acordo com o site ProFootballRumors, o contrato tem uma saída possível depois desta temporada. Nesse caso, o time arcaria com apenas US$ 3,5 milhões em valores já garantidos. Por enquanto, o foco é a recuperação e a sequência da temporada.

Para a torcida brasileira dos Patriots em Massachusetts, o jogo de domingo pede despertador. A partida em Munique começa às 9h30 da manhã no horário de Boston, com transmissão da FOX.

Créditos das imagens: utrhighlightvideos / Wikimedia Commons (CC BY 3.0); Yunner / Wikimedia Commons (domínio público).