UMass vence Ball State por 31 a 30 na prorrogação e chega a 5 vitórias

O UMass venceu o Ball State por 31 a 30 na prorrogação na noite de quarta-feira, 4 de novembro, no McGuirk Alumni Stadium, em Amherst. O quarterback William "Pop" Watson III correu 13 jardas para o touchdown decisivo. O chute extra de Derek Morris selou a vitória dos Minutemen.

Com o resultado, o UMass chegou a 5 vitórias e 4 derrotas na temporada. Também ficou com 2 vitórias e 3 derrotas na Mid-American Conference. O Ball State caiu para 3 vitórias e 6 derrotas, com 2 e 3 na conferência.

A partida reuniu 8.881 torcedores em Amherst. Foi a segunda prorrogação do UMass nesta temporada. A última vitória do programa nesse formato tinha sido em 3 de novembro de 2018, contra o Liberty.

Jejum em casa e marco na temporada

A vitória encerrou uma sequência longa de derrotas em casa contra times da Football Bowl Subdivision. Também deu ao UMass o maior número de vitórias desde 2011. É o melhor começo desde que o programa entrou na FBS.

Watson III completou 17 de 25 passes para 302 jardas, recorde pessoal. Também correu para dois touchdowns. Foi a primeira vez que um quarterback do UMass passou das 300 jardas desde Carlos Davis, em setembro de 2023, contra o Eastern Michigan.

Jabari Lewis pegou o passe de 64 jardas para touchdown no fim do primeiro tempo. Kezion Dia-Johnson terminou com 97 jardas de recepção, marca pessoal. T.Y. Harding voltou a titular após duas partidas fora e teve seis recepções para 70 jardas.

Como o jogo se desenrolou

O Ball State abriu 7 a 0 no primeiro quarto, com passe de 20 jardas de Keldric Luster para Jamarion McDougle. O UMass empatou no segundo quarto. Elijah Faulkner entrou na end zone de uma jarda.

Aos 33 segundos do intervalo, Brody Boehm chutou field goal de 22 jardas e o Ball State ficou na frente por 10 a 7. Em 14 segundos, Watson encontrou Lewis em passe de 64 jardas. O UMass foi para o intervalo vencendo por 14 a 10.

No terceiro quarto, o Ball State aproveitou um fumble e Jalen Bonds correu 42 jardas para touchdown. Placar: 17 a 14 para os visitantes. O UMass respondeu com passes longos de 46 e 41 jardas e Watson entrou de uma jarda. Os Minutemen voltaram à frente, 21 a 17.

No quarto período, Morris chutou field goal de 23 jardas e o placar foi a 24 a 17, com 2min14s restantes. O Ball State marchou 75 jardas. Luster entrou de duas jardas e empatou em 24 a 24 a 25 segundos do fim do tempo regulamentar.

A prorrogação

Na prorrogação, o Ball State marcou primeiro. Bonds entrou de uma jarda, mas o chute extra saiu para a esquerda. O placar ficou 30 a 24.

Na posse do UMass, Watson correu 12 jardas e depois 13 jardas para o touchdown. Morris converteu o ponto extra. Vitória por 31 a 30.

Bonds terminou com 132 jardas terrestres em 17 corridas pelo Ball State, primeira marca de 100 jardas na carreira universitária. Luster passou para 182 jardas e um touchdown. A defesa do UMass teve Zeraun Daniel com 10 tackles e Joshua Iseah com dois sacks.

Próximo desafio e contexto em Massachusetts

O UMass volta a campo na quarta-feira, 11 de novembro, às 19h30, no Toledo. A transmissão fica a cargo da CBS Sports Network.

Para a comunidade brasileira em Massachusetts, a noite reforça o calendário esportivo local além da NFL. Enquanto os Patriots preparam o fim de semana contra os Packers no Gillette, o futebol americano universitário do estado também entrega emoção em Amherst.

Em Foxborough, a semana também inclui a cerimônia de entrada de Rob Gronkowski no Hall da Fama dos Patriots. No elenco profissional, Mack Hollins voltou aos treinos antes do confronto de domingo.

O placar final bate com o box score oficial das duas universidades e com a confirmação da partida no calendário universitário. O UMass gerou 455 jardas totais. O Ball State ficou com 350.

O que fica do jogo

Watson III saiu como peça central da noite, no ar e no chão. A sequência de passes longos no terceiro quarto virou o jogo. A defesa forçou o chute perdido na prorrogação e abriu a porta para a virada.

Amherst respira alívio após anos de dificuldade em casa na FBS. Cinco vitórias colocam o programa em patamar que a torcida não via há mais de uma década. O teste em Toledo dirá se a reação se sustenta na reta final da temporada.

Créditos das imagens: foto de capa e imagem do corpo: UMass Athletics. Post embutido: perfil @UMassFootball no X.