Ex-dono de loja de carros em Swansea é condenado por golpe contra 47 vítimas

O ex-dono de uma loja de carros em Swansea, no sudeste de Massachusetts, foi condenado na sexta-feira (6) a 4 a 6 anos de prisão por um esquema de fraude que atingiu 47 vítimas. Edward Cicciu, de Attleboro, se declarou culpado no Tribunal Superior do Condado de Bristol, em Fall River. O juiz Raffi Yessayan determinou ainda o pagamento de US$ 340.380,76 em restituição às vítimas e cinco anos de liberdade supervisionada depois da prisão.

A Polícia de Swansea começou a investigar a Bristol County Auto Exchange em maio de 2024. Clientes disseram que haviam pago por veículos, mas não receberam o documento de propriedade exigido para registrá-los. Segundo o comunicado da polícia e da promotoria do condado, as vítimas tinham entre 18 e 80 anos e acreditavam estar comprando os carros em transações legítimas.

Como funcionava o golpe

Cicciu obtinha carros de uma empresa de leilões e os colocava à venda antes de quitar o valor que devia pelos veículos. A empresa mantinha os títulos até receber o pagamento integral. De acordo com as autoridades, compradores saíram da loja com placas temporárias e registros falsos. A promessa era de que os documentos válidos chegariam pelo correio. Quando eles não chegaram, clientes procuraram a polícia.

Sem a documentação necessária, os compradores ficaram sem conseguir registrar os veículos que já tinham pago. A polícia de Boston localizou Cicciu em outubro de 2024, após a emissão de um mandado. A condenação desta sexta-feira foi proferida em Fall River, enquanto a revenda que originou a investigação ficava na Route 6, em Swansea.

Por que o título do carro importa

Em Massachusetts, o certificate of title é o documento que comprova a propriedade do veículo. O registro, chamado registration, é outro documento. Para registrar um carro usado comprado de revenda, o Registry of Motor Vehicles, ou RMV, normalmente exige a nota de venda e o título do proprietário anterior, com formulário de transferência da revenda quando aplicável. Há exceções para veículos dispensados de título em razão da idade.

Uma pergunta prática antes de pagar é quem consta como proprietário e como a loja vai transferir o título. A Procuradoria-Geral de Massachusetts orienta a conferir a documentação e consultar o histórico do veículo. O número de identificação do carro, chamado VIN, permite comparar os dados do veículo com os do título e buscar registros de danos e quilometragem. A Procuradoria também mantém um canal para verificar reclamações contra uma revenda antes de fechar negócio.

O que o RMV pede na compra em loja

Na compra de uma revenda de Massachusetts, o RMV orienta que a loja preencha e assine o formulário de registro e título. O pedido também exige comprovação de seguro, prova de propriedade e pagamento das taxas aplicáveis. Algumas revendas e corretoras de seguros conseguem encaminhar o registro diretamente ao RMV. Na compra de um particular, o RMV informa quais assinaturas e dados devem constar no documento de transferência, incluindo a quilometragem.

O RMV informa que, depois de concluir o registro, o comprador recebe o certificado de registro e as placas, enquanto o título pode levar de seis a oito semanas para chegar pelo correio. Se o carro for financiado, o título é enviado ao credor. Para distinguir essa espera normal de uma pendência, vale confirmar se o registro foi efetivamente processado e guardar os documentos entregues pela loja.

Depois de registrar o veículo, o RMV dá sete dias para obter o adesivo de inspeção. O prazo começa na data do registro. Por exemplo, quem já recebeu as placas e o certificado pode providenciar a inspeção enquanto aguarda o título pelo correio. No caso de Swansea, as placas entregues aos compradores eram falsas, segundo as autoridades.

Onde procurar ajuda se houver problema

Quem pagou por um carro e está com dificuldade para receber a documentação pode guardar cópias do contrato, dos recibos e das mensagens trocadas com a revenda. A Procuradoria orienta a descrever o problema por escrito ao vendedor e a guardar os originais dos documentos. Se o problema persistir, a divisão de defesa do consumidor da Procuradoria recebe queixas sobre venda e financiamento de veículos pelo site. O telefone para dúvidas sobre reclamações é 617-727-8400.