Aquece a casa com óleo? Massachusetts vai pagar até US$ 680 para a classe média

Massachusetts vai pagar até US$ 680 a famílias de classe média que aquecem a casa com óleo de aquecimento. O benefício é para quem ganha um pouco demais para receber a ajuda tradicional. As inscrições do novo programa estadual abrem em dezembro. Desde já, porém, quem tem interesse pode deixar o nome numa lista para ser avisado.

O programa se chama Middle-Income Heating Oil Relief. Ele foi criado pela governadora Maura Healey depois que ela declarou estado de emergência energética, em outubro. Agora, com o frio chegando, prefeituras e agências de assistência voltaram a divulgar o benefício para os moradores.

O motivo é o preço do óleo de aquecimento. Segundo a Citizens Energy, parceira do estado, o galão custa em média US$ 6,15 em Massachusetts. É 75% a mais que no inverno passado. Uma casa aquecida a óleo pode gastar entre US$ 2.500 e US$ 4.000 na temporada. Cerca de uma em cada cinco casas do estado usa esse combustível.

Quem pode receber os US$ 680

O benefício é para a classe média que ficava de fora da ajuda existente. São duas exigências, de acordo com a página oficial do programa no site do governo estadual:

• A casa precisa ser aquecida com óleo de aquecimento número 2, o óleo comum de calefação;
• A renda bruta da família precisa ficar acima de 60% e abaixo de 100% da renda mediana do estado.

Na prática, as faixas de renda anual por tamanho da família são estas:

• 1 pessoa: de US$ 53.586 a US$ 89.308;
• 2 pessoas: de US$ 70.074 a US$ 116.788;
• 3 pessoas: de US$ 86.562 a US$ 144.268;
• 4 pessoas: de US$ 103.050 a US$ 171.749;
• 5 pessoas: de US$ 119.537 a US$ 199.227;
• 6 pessoas: de US$ 136.025 a US$ 226.707.

Quem aquece a casa com gás, eletricidade ou propano não entra neste benefício, que é só para óleo de aquecimento. O valor é pago uma única vez. E os US$ 680 são o teto, não um valor garantido para todos.

Como garantir o aviso das inscrições

A inscrição de verdade só abre em dezembro de 2026. Até lá, a página do programa no Mass.gov traz um formulário de interesse. Quem preenche recebe um aviso quando o pedido estiver liberado. O próprio governo alerta que esse formulário não é a inscrição.

O dinheiro vale de dezembro até 30 de abril de 2027, ou até acabar a verba. O estado reservou US$ 34 milhões para esse benefício e espera atender cerca de 50 mil famílias. Por isso, quem se encaixa nas faixas não deve deixar para a última hora.

Os pedidos serão analisados pelas mesmas agências locais que já cuidam da ajuda para aquecimento em cada região. Uma agência do oeste do estado informou que vai liberar a ajuda do óleo de aquecimento por ordem de chegada. Ela também disse que o candidato terá de comprovar renda, situação de cidadania e tamanho da família.

Ganha menos? A ajuda é outra e já está aberta

Quem fica abaixo da faixa de 60% da renda mediana não precisa esperar dezembro. Essas famílias podem pedir agora o HEAP, o programa de assistência para aquecimento, antigo Fuel Assistance. Uma família de quatro pessoas com renda de até US$ 103.049 por ano pode se qualificar.

O HEAP vale para qualquer tipo de aquecimento: óleo, gás, eletricidade, propano, querosene e lenha. Inquilinos e proprietários podem pedir. O programa paga parte da conta direto à empresa fornecedora, entre 1º de novembro e 30 de abril. O Em Boston já explicou como fazer o pedido do HEAP neste inverno.

Neste ano, a ajuda do HEAP ficou maior. Segundo o governo, quem aquece com óleo recebe 20% a mais. Quem usa gás ou luz recebe 15% a mais. Com óleo ou propano, uma família de quatro pessoas pode receber de US$ 870 a US$ 1.450.

Atenção à regra de imigração

Este ponto pesa para muitas famílias brasileiras. No HEAP, uma casa com pessoas sem cidadania americana pode ser elegível em dois casos. O primeiro é quando esses moradores têm status de imigrante qualificado, como o green card. O segundo é quando pelo menos uma pessoa da casa é cidadã americana. Isso inclui um filho nascido nos Estados Unidos. A explicação está na página de aquecimento da prefeitura de Somerville.

O estado ainda não publicou a lista de documentos do novo benefício para a classe média. A recomendação é tirar dúvidas direto com a agência local antes de enviar o pedido.

Onde pedir ajuda

Wendy Trinks coordena os serviços comunitários de Boxborough. Numa entrevista a uma TV de Boston, ela resumiu o objetivo do novo programa. "Isso ajuda as pessoas de renda média", disse. "É um programa novinho, só para óleo, porque o custo está muito alto."

Para achar a agência da sua cidade, o caminho mais fácil é o site heatinghelpMA.org. Ele é mantido pela MASSCAP, associação das agências de ação comunitária. Outra opção é ligar para o Mass 211, que atende 24 horas. Em Somerville e Cambridge, o escritório do HEAP atende pelo telefone 617-665-6234.

Há saída também para quem não se encaixa em nenhum dos programas e está com a conta atrasada. O Exército da Salvação mantém o Good Neighbor Energy Fund. A Sociedade São Vicente de Paulo também dá ajuda pontual.

O pacote anunciado em outubro também prevê alívio na conta de luz. O governo vai tirar das contas residenciais a cobrança do programa solar SMART por três meses. Outra taxa ambiental cai pela metade neste inverno.

Para comparar preços antes de encher o tanque, vale ver quanto custa o galão de óleo de aquecimento em Massachusetts. Quem usa gás encanado pode conferir as novas tarifas de inverno que valem desde 1º de novembro.

Créditos das imagens: Mike Mozart / Wikimedia Commons (CC BY 2.0); Versageek / Wikimedia Commons (CC BY 2.5).