Ex-policial de Stoughton é condenado pela morte de Sandra Birchmore e do bebê

Um júri federal de Boston condenou nesta terça-feira, 10, o ex-detetive Matthew Farwell pela morte de Sandra Birchmore. Ele trabalhava na polícia de Stoughton. Os jurados o consideraram culpado nas duas acusações: matar uma vítima para impedir que ela procurasse as autoridades federais e causar a morte do bebê que ela esperava.

A pena prevista é a prisão perpétua obrigatória, sem direito a liberdade condicional. A próxima etapa do processo, ligada à definição da sentença, foi marcada para 3 de fevereiro de 2027.

Da divisão ao veredito em menos de 24 horas

O resultado saiu por volta das 14h, no tribunal federal John Joseph Moakley. Na véspera, o júri tinha avisado a juíza que estava dividido. Como o Em Boston mostrou, os jurados chegaram a relatar um impasse na segunda-feira, depois de mais de dez horas de discussão.

Mesmo assim, o grupo de oito homens e quatro mulheres voltou a se reunir. No total, foram cerca de 15 horas de deliberação desde sexta-feira. A juíza federal Denise Casper consultou cada jurado, um por um, e todos confirmaram a decisão.

Houve choro na sala quando o veredito sobre a morte de Sandra Birchmore foi lido. Do lado de fora, a prima de Sandra, Barbara Wright, falou com jornalistas. "Tristeza, felicidade, alívio. Demorou muito. Já são quase seis anos sem a Sandra e, não vamos esquecer, sem o bebê dela", disse ela à WCVB. "E finalmente conseguimos justiça."

Wright também lembrou a tensão da noite anterior. "Ontem à noite a gente achou que o júri estava travado. E aqui estamos hoje com um veredito de culpado", afirmou.

O que a acusação provou no tribunal

Sandra Birchmore tinha 23 anos quando foi encontrada morta em seu apartamento em Canton, em 1º de fevereiro de 2021. Ela estava grávida. A Polícia Estadual concluiu, na época, que tinha sido suicídio. Dois anos depois, o FBI reabriu a apuração e concluiu que houve homicídio. Farwell foi indiciado em 2024.

Segundo a promotoria federal, os dois se conheceram quando Sandra era adolescente. Ela participava de um programa juvenil da polícia de Stoughton, chamado Police Explorers. Os promotores disseram que Farwell, então com 27 anos, começou a abusar dela quando ela tinha 15. Ele era casado e teve três filhos durante os sete anos de relacionamento.

Para a acusação, Farwell estrangulou a jovem e montou a cena para parecer suicídio. O motivo seria impedir que ela revelasse os abusos. Doze dias antes da morte, alguém tinha ligado para a polícia de Stoughton para denunciar a relação.

Um exame de DNA mostrou mais tarde que o pai do bebê era outro homem, um recrutador do Exército. No julgamento, ele contou que incentivou Sandra a denunciar Farwell. Os promotores também criticaram com dureza a primeira investigação, que, segundo eles, ignorou pistas e foi encerrada rápido demais.

A versão da defesa

Os advogados de Farwell admitiram o caso extraconjugal. Disseram, porém, que a relação começou quando ela tinha 16 anos, idade de consentimento em Massachusetts. A defesa sustentou que ele foi ao apartamento para terminar o relacionamento e que Sandra tirou a própria vida depois.

O julgamento teve 19 dias e girou em torno dos ferimentos da vítima. Um perito chamado pela acusação, o médico William Smock, afirmou que ela foi vítima de um ato homicida. Já o ex-legista de New Hampshire Thomas Andrew, ouvido pela defesa, classificou a causa da morte como indeterminada. Farwell não depôs.

No caso Sandra Birchmore, um dos depoimentos mais comentados foi o do irmão gêmeo do réu. William Farwell também é ex-policial de Stoughton. Ele admitiu ter tido relações com Sandra quando ela já era adulta e testemunhou com imunidade.

O caso ainda não terminou

Farwell responde na Justiça federal, e não por homicídio na estadual. Isso acontece porque crimes de assassinato, em regra, ficam com os estados. A promotoria do condado de Norfolk trata o caso como um processo criminal ainda pendente.

A família de Sandra Birchmore também move uma ação civil contra a cidade de Stoughton, contra Farwell e outros. A audiência desse processo deve acontecer depois do julgamento federal. Em Stoughton, a chefe de polícia e o administrador da cidade estão afastados. Uma investigação externa apura a condução do caso.

Para o analista jurídico Michael Coyne, da NBC Boston, novas acusações contra outras pessoas não estão descartadas. Ele lembrou que algumas testemunhas só aceitaram depor com imunidade.

O caso Birchmore ganhou força em 2022, na mesma época das primeiras denúncias da defesa de Karen Read. As duas histórias envolvem Canton e a promotoria de Norfolk. Nesta terça, aliás, o Em Boston mostrou que a Polícia Estadual vai pagar US$ 100 mil a Karen Read para encerrar um processo. Antes do veredito, o site também acompanhou o início da deliberação do júri.

Se você ou alguém próximo passa por uma crise emocional, ligue ou mande mensagem para o número 988. O atendimento é gratuito, funciona 24 horas e tem opção em espanhol. Em casos de violência doméstica, a linha nacional atende pelo 1-800-799-7233.

Créditos das imagens: Joe Gratz / Flickr via Wikimedia Commons (CC0); Daderot / Wikimedia Commons (CC0).