Remédio de câncer para crescer: médicos de Boston alertam pais sobre moda no TikTok

Médicos de Boston estão alertando pais sobre uma moda perigosa nas redes sociais. Adolescentes estão tomando remédio de câncer para crescer, comprado no mercado paralelo pela internet. A tendência ganhou até nome: "heightmaxxing", algo como "maximizar a altura".

O alerta foi feito por um pediatra do Tufts Medical Center e por uma psiquiatra infantil do Mass General. Os dois falaram ao Boston 25 nesta sexta, 13 de novembro.

Que remédio é esse

O medicamento se chama erdafitinibe e é vendido com o nome comercial Balversa. Ele trata um tipo avançado de câncer de bexiga em adultos. A FDA, agência que regula remédios nos Estados Unidos, aprovou o uso só para esses pacientes.

Nas redes, os jovens chamam o remédio de "erda". Eles postam vídeos com fita métrica na parede e contam os dias de uso. Também comparam os efeitos colaterais nos comentários.

A ideia surgiu de um estudo médico. Duas crianças tratadas com o remédio contra tumores raros no cérebro cresceram de forma inesperada. Isso bastou para o boato se espalhar.

"Heightmaxxing é sobre ficar o mais alto que você conseguir", explicou o pediatra Chas Hannum, do Tufts, segundo o Boston 25.

Os riscos para o corpo

Hannum avisa que o estrago pode ser grave e permanente em adolescentes. "Os ossos crescem quase rápido demais para o corpo. Isso pode levar a problemas sérios na coluna, nos ossos e escoliose", disse.

O médico listou outros efeitos: problemas de visão, danos ao fígado e feridas na boca. A bula aprovada pela FDA também cita diarreia, dor nos braços e pernas e unhas que se soltam do dedo.

Outro risco é o excesso de fosfato no sangue. Segundo a bula, isso pode formar depósitos de minerais nos tecidos do corpo.

Unhas caindo e sangramento

A revista Rolling Stone conversou com adolescentes que tomam o remédio. Um jovem de 17 anos, da Costa Oeste, mostrou as unhas amareladas e com pus. Ele disse que elas estão caindo.

O mesmo rapaz contou que foi parar no hospital com sangramento no estômago. Ele trocou a escola presencial pela online por causa da dor e dos vômitos.

Outro jovem, de Nova York, relatou sangramentos no nariz, pele muito seca e dores fortes ao se mexer. Ele disse que pagou US$ 300 por um mês do remédio, comprado de vendedores no exterior.

Especialistas ouvidos pela revista lembram outro perigo. Quem compra pela internet não sabe o que está recebendo. Pode ser remédio desviado, matéria prima para laboratório ou produto falsificado.

O que diz a fabricante

A Johnson & Johnson, dona do Balversa, disse estar preocupada com os vídeos. Em nota à Rolling Stone, a empresa afirmou que o remédio não foi aprovado para aumentar a altura.

A fabricante também disse que a segurança e a eficácia não foram comprovadas em crianças ou adolescentes, para nenhum uso. Ela pede que pacientes usem só remédios de fontes verificadas e com acompanhamento médico.

O TikTok informou à revista que proíbe vídeos que promovem o "erda" ou mostram o uso. Muitas contas já foram derrubadas, mas outras surgem no lugar.

Por que os meninos caem nessa

A psiquiatra infantil Ellen Braaten, do Mass General, culpa em parte as redes sociais. "Elas podem normalizar comportamentos de alto risco", disse ao Boston 25.

Para ela, a pressão confunde a cabeça dos jovens. "Pode ser muito confuso pensar que, de repente, aos 14 anos, eu tenho um defeito", afirmou. Segundo ela, o jovem passa a achar que precisa de algo para se consertar.

Braaten diz que tendências das redes aparecem cada vez mais no consultório. Ela tem visto picos de ansiedade em crianças e também nos pais.

Médicos ouvidos pela Rolling Stone contam que a pressão às vezes vem de casa. Um endocrinologista de Washington lembrou de uma mãe que falou na frente do filho. Ela disse que a vida dele "acabaria" se ele parasse em cerca de 1,70 m.

Como os pais podem agir

O assunto preocupa famílias imigrantes também. Muitos pais trabalham longas horas e nem sempre sabem o que os filhos assistem no celular. Os especialistas dão algumas dicas simples:

• pergunte com calma o que seu filho tem visto nas redes, sem julgamento;
• tire celulares e telas do quarto na hora de dormir;
• fique atento a pacotes estranhos, pós ou comprimidos sem receita em casa;
• observe sinais como unhas machucadas, dores fortes, sangramento no nariz ou vômitos;
• se a altura preocupa, marque consulta com o pediatra, que pode encaminhar para um endocrinologista.

Existem tratamentos aprovados para crianças com problemas reais de crescimento. Eles são feitos só com exames e acompanhamento médico.

Massachusetts já tem programas para ensinar o uso seguro das redes. O estado abriu US$ 1,75 milhão para levar o tema às escolas.

Quem não tem pediatra pode buscar atendimento gratuito ou barato. Há, por exemplo, uma clínica móvel para crianças em Worcester e Marlborough. Para o seguro saúde, a MAPS oferece ajuda gratuita em português no Health Connector.

Se suspeitar que o filho tomou algum remédio, ligue para o Centro de Controle de Venenos no 1-800-222-1222. A linha funciona 24 horas. Em emergência, ligue para o 911.

Créditos das imagens: Pöllö / Wikimedia Commons (CC BY 3.0).