Pane da FAA começou com roteador novo no Arkansas e travou rede comprada em 2001

Um único roteador recém instalado numa estação remota no Arkansas está no centro da investigação sobre a pane da FAA. A falha parou os aviões em todo o país na sexta, 13 de novembro. Quando o equipamento foi ligado, a rede de comunicação do controle aéreo foi inundada de dados e ficou instável.

A explicação foi detalhada neste domingo, 15, pela própria Administração Federal de Aviação (FAA), numa página de perguntas e respostas. No mesmo dia, o secretário de Transportes, Sean Duffy, deu entrevistas a cinco programas de TV. Ele contou que os equipamentos que travaram foram comprados em 2001.

O que aconteceu no Arkansas

A empresa L3Harris presta serviço de rede para a FAA. Ela trocava fios de cobre antigos por fibra óptica numa estação de rádio em El Dorado, no Arkansas. Como parte do serviço, instalou um roteador novo no local.

Ao ser ligado, o roteador passou a transmitir dados para toda a rede. Segundo a FAA, foram 1.000 tentativas de conexão a cada 4 ou 5 segundos. O equipamento antigo do sistema não aguentou.

Uma segunda estação também entrou na mira. É um radar em Amarillo, no Texas. Lá, a mesma empresa tinha trocado o sistema cerca de três semanas antes. "Quando ligamos aquele roteador, vimos que Amarillo começou a inundar o nosso sistema também", disse Duffy à rede ABC.

A instabilidade atingiu 17 das 22 centrais de controle de rota do país. Depois, se espalhou para centrais de aproximação que cuidam dos voos perto dos aeroportos.

Equipamento de 2001 e obsoleto desde 2006

Duffy fez questão de mostrar a idade da rede. "Os roteadores que tiveram problemas foram comprados em 2001. Ficaram obsoletos em 2006, e ainda usamos em 2026", disse ele, segundo o Departamento de Transportes.

A FAA nega que a modernização em curso tenha causado a pane. Para a agência, o problema veio do sistema antigo, que ficou instável. Nenhuma das torres já modernizadas saiu do ar, afirma o órgão.

Os dois roteadores suspeitos foram retirados das estações. Agora passam por testes no laboratório da L3Harris, na Flórida. Engenheiros da FAA, da Juniper e da Cisco ajudam na análise. O próprio Duffy publicou a atualização nas redes.

Foi ataque hacker?

Segundo o governo, não há indício disso. A FAA diz que nenhuma evidência aponta para ataque cibernético ou ação de terceiros. O FBI ofereceu ajuda na investigação.

"Achamos que o vilão foi a instalação ou o roteador", disse Duffy. Ele ainda não sabe dizer se houve erro do técnico ou defeito no aparelho. Por isso, a investigação continua.

Como medida de segurança, a função de transmissão foi desligada em todos os roteadores parecidos. A FAA fala em cerca de 60 aparelhos. Duffy citou 69 em todo o espaço aéreo do país.

Por que o serviço foi feito no meio do dia

Muita gente perguntou por que uma troca dessas aconteceu numa tarde de sexta. A FAA explica que a manutenção nas grandes centrais costuma ser feita à noite. Já esse tipo de troca em estações remotas é rotina há décadas, e nunca tinha dado problema.

Mesmo assim, a agência promete rever os horários desse tipo de serviço depois do que aconteceu.

Os números da pane da FAA

A parada começou por volta das 15h30 de sexta, horário de Boston. Os voos só voltaram às 20h15. Segundo a FAA, cerca de 3.500 aviões estavam no ar e pousaram em segurança.

As companhias cancelaram 12.462 voos na sexta. Desses, 9.082 eram de grandes empresas aéreas. Nem todos foram causados diretamente pela parada, ressalva a FAA.

No Logan, o reflexo durou o fim de semana. Na manhã de sábado, o aeroporto tinha 200 voos cancelados e 90 atrasados, segundo dados do FlightAware citados pela GBH. Filas longas tomaram o check in e a segurança.

Quando tudo volta ao normal

A situação melhorou neste domingo. Pela manhã, o FlightAware registrava pouco mais de 1.400 cancelamentos nos EUA, informou o WCVB. No sábado, tinham sido 6.692.

"Vamos começar a ver melhora hoje, mas acho que volta ao normal amanhã", disse Duffy ao programa Meet the Press. Ou seja, a previsão é de normalidade nesta segunda, 16.

Quem vai voar nos próximos dias deve checar o status do voo com a companhia. A FAA também mostra a situação dos aeroportos em tempo real no site nasstatus.faa.gov.

Se o seu voo foi cancelado, você pode ter direito a dinheiro de volta. O Em Boston explicou como pedir o reembolso e também por que as companhias não pagam hotel nesse tipo de caso nos EUA.

A briga por dinheiro em Washington

A pane da FAA virou disputa política. Em sua primeira postagem sobre o caso, o presidente Donald Trump culpou o governo Biden. Também cobrou mais dinheiro do Congresso. "Boa parte do nosso controle aéreo tem 50 anos. Ridículo!", escreveu.

Duffy foi por outro caminho. "Não posso culpar republicanos ou democratas, porque são todos eles", disse. Para ele, faltou investimento por 20 a 30 anos.

O governo quer mais US$ 30 bilhões para concluir a modernização. Democratas questionam o pedido. Eles lembram que a maior parte dos US$ 12,5 bilhões já aprovados ainda não foi gasta. FAA e Departamento de Transportes devem apresentar os números a assessores do Congresso nesta segunda.

Foi a parada nacional mais longa em 25 anos. O Em Boston acompanha o caso desde a tarde em que os voos foram suspensos.

Créditos das imagens: Governo dos EUA / Wikimedia Commons (domínio público); Beyond My Ken / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).